INTERNACIONAL: Brasil tiene 28 millones de hectáreas de pastos degradados con potencial de expansión agrícola

Se consideró que se consideraban diferentes bases de datos e información sobre infraestructura, riesgo climático y zonas restringidas.

Un estudio realizado por Embrapa, publicado este mes en la revista internacional Land, indica la existencia de aproximadamente 28 millones de hectáreas de pastos plantadas en Brasil con niveles de degradación intermedia y severa que tienen potencial para la implantación de cultivos agrícolas. Según el artículo, si se considera únicamente el cultivo de granos, esta cantidad representaría un aumento de alrededor del 35% de la superficie total plantada en relación con la cosecha 2022/2023.

La iniciativa representa un esfuerzo por integrar diferentes bases de datos públicas y puede contribuir, con análisis detallados y calificados, a orientar la toma de decisiones de sectores de las cadenas de producción agrícola y la elaboración de políticas de desarrollo sostenible, como el Plan de Adaptación y la Nomisión de Baja Carbono en Agricultura (ABC) y el Programa Nacional de Conversión de Pasos Degradados, del Ministerio de Agricultura y Ganadería.

Según datos del Atlas de Pastelería, publicado por el Laboratorio de Procesamiento de Imágenes y Geoprocesamiento (LAPIG) de la Universidad Federal de Goiás (UFG), una de las bases de datos utilizadas, pastos brasileños que cubren aproximadamente 177 millones de hectáreas, de las cuales aproximadamente el 40% tienen signos de vigor vegetativo y degradación promedio, mientras que el 20% tiene bajo vigor vegetativo, entendido como una severa degradación. Son áreas que tienen una reducción en la capacidad de apoyo a la producción y la productividad.

Los trabajos realizados por Embrapa hicieron el cruce de esta información sobre la calidad de los pastos con datos sobre el potencial agrícola natural de la tierra, elaborado por el IBGE. Se consideraron dos niveles de degradación de los pastos, severos e intermedios, y dos clases de potencial agrícola, buenas y muy buenas.

Como resultado, se carografió aproximadamente 10,5 millones de hectáreas de pastos con estado de degradación severa y 17,5 millones de hectáreas con condición intermedia que tienen un buen o muy buen potencial de conversión a la agricultura. Entre los estados que presentaron las áreas más grandes, dentro de estos parámetros se encuentran Mato Grosso (5,1 millones de ha), Goiás (4,7 millones de ha), Mato Grosso do Sul (4,3 millones de ha), Minas Gerais (4.0 millones de ha) y Pará (2,1 millones de ha).

En este análisis del potencial de expansión agrícola se excluyeron las zonas consideradas especiales, como las tierras indígenas, las unidades de conservación, los asentamientos rurales y las comunidades quilombola, así como las áreas señaladas por el Ministerio de Medio Ambiente como una alta prioridad para la conservación de la biodiversidad. Buscamos mapear las posibilidades de expansión agrícola del análisis geoespacial indicando áreas que minimizan la presión sobre los recursos naturales y se implantan de manera sostenible, explica uno de los autores del trabajo, el investigador de Embrapa Agricultura Digital.Édson Bolfe Los trabajos también incluyeron datos sobre el acceso a la infraestructura rural y climática, con información de la Zona de Riesgo Climático Agrícola (Zarc).

Los autores señalan que los procesos de sustitución de pastos degradados por los cultivos agrícolas deben darse de acuerdo con la legislación ambiental y desde la aplicación de técnicas y prácticas que favorecen la productividad y la sostenibilidad, como la dirección directa a la plantación, los sistemas de integración de cultivos-gana-bosque-bosque y la agrosilvicultura. La metodología y las bases de información generadas también pueden guiar proyectos para la recuperación y mejora del vigor de los pastos ya utilizados para el ganado, dice Edson Sano, investigador de Embrapa Cerrados que también firma el artículo.Edson Sano

Infraestructura y riesgo climático

Además de identificar y cuantificar el potencial de conversión de pastos a la agricultura, el estudio integró datos de la infraestructura rural existente, como la presencia de almacenes y el acceso a carreteras estatales y federales en un radio de 20 a 100 km. Los análisis muestran, por ejemplo, que cerca del 54% de las zonas de pastoreo se encuentran a una distancia de hasta 20 km de almacenes y el 89% de ellas hasta 20 km de carreteras. Es información adicional la que indica las condiciones de infraestructura necesarias para apoyar la posible expansión agrícola y puede ayudar, por ejemplo, a priorizar las acciones y las inversiones directas de los agentes públicos y privados, dice «Sy Bolfe».

El estudio de Embrapa también consideró la información de la Zona Agrícola de Riesgo Climático (Zarc), que tiene una escala municipal y utiliza parámetros de los ciclos climáticos, suelos y cultivares para indicar qué cultivo de sembramiento, dónde y cuándo. Nombrado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería para orientar las pólizas de crédito y los seguros rurales, Zarc permite identificar las ventanas de siembra en las que hay menos posibilidades de frustración en los cultivos debido a fenómenos meteorológicos adversos, cubriendo más de 40 cultivos agrícolas.

El artículo seleccionó como ejemplo tres municipios: Guia Lopes da Laguna (MS), San Miguel Arcanjo (SP) e Ingaí (MG). En ellos, Zarc permitió identificar posibilidades de sustitución del pasto degradado por cultivos anuales como frijol, arroz, sorgo, girasol, algodón, maíz, soja, trigo, sistema integrado con maíz y pastos, así como algunos cultivos perennes. Los tres municipios forman parte del proyecto Semear Digital, financiado por la FAPESP, que tiene como objetivo desarrollar acciones de promoción de la agricultura digital entre los pequeños y medianos agricultores.

Según Bolfe, hay margen para evolucionar en el análisis del potencial de expansión agrícola de las bases de datos ya organizadas, integrando bases de datos regionales, validaciones de campo e información social y viabilidad económica y financiera. En términos metodológicos, también es posible continuar el mapeo de la calidad de los pastos, integrando imágenes de diferentes satélites y considerando las características de los pastos y su capacidad de apoyo, que varían en cada región del país.